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Pourquoi un examen gynécologique ?

L' appareil génital féminin se situant en grande partie à l'intérieur du corps, certaines maladies peuvent évoluer sans le moindre symptôme. C'est pourquoi il est conseillé à toutes les femmes de se faire examiner régulièrement. On peut réaliser un examen gynécologique pour plusieurs raisons :

• soit la femme a des symptômes (douleurs du bas ventre, pertes malodorantes, saignements en dehors des règles, douleurs lors des rapports sexuels…). L'examen permet le plus souvent de trouver une origine à ces symptômes.
• soit la femme vient consulter régulièrement de façon préventive.

Qu'est-ce qu'un examen gynécologique et comment se déroule-t-il ?

C'est l'examen des seins et des organes génitaux féminins effectué par le médecin. Cet examen est orienté par l'entretien que vous avez eu au préalable avec lui. N'hésitez pas à lui signaler des douleurs, des pertes vaginales inhabituelles… et à lui poser les questions qui vous préoccupent. Il s'accompagne d'un examen général (prise de tension artérielle, poids, examen de la peau…). La première consultation consistera à expliquer comment cet examen se déroule et pourquoi il est proposé. Ce jour là, il est préférable de ne pas avoir ses règles.

Après avoir discuté avec vous en vous demandant si vous avez des symptômes, vos antécédents personnels et familiaux…, le médecin vous demandera de vous déshabiller (parfois derrière un paravent ou un rideau).
Vous n'êtes pas obligée de vous déshabiller complètement. Il suffit de retirer ses vêtements successivement pour l'examen. Vous allez alors vous allonger sur une table d'examen, les talons reposant sur des étriers. Quelquefois, le médecin vous recouvre avec un drap, ce qui préserve votre intimité.

Le médecin commence par palper votre ventre. Puis il va examiner la vulve. Il porte des gants. Il cherche à détecter des rougeurs, des irritations, des pertes, des kystes ou tout autre problème nécessitant des soins médicaux.

Par la suite, le médecin va insérer un spéculum (il existe différentes tailles). Cet appareil peut être en métal (une sensation de froid peut être ressentie) ou en plastique (à usage unique). Pour l'installer, il écarte délicatement les petites lèvres, pose le spéculum, le fait pivoter de 90° et l'introduit. Une fois en place, il va écarter lentement les "valves" du spéculum afin de voir le fond du vagin où se situe le col de l' utérus. Ceci ne provoque normalement aucune douleur. Il va ainsi observer les parois vaginales et il pourra procéder au frottis. Après avoir retiré le spéculum, le médecin fera un toucher vaginal. Cela consiste à mettre une main sur le ventre et introduire délicatement un ou deux doigts (protégés par un doigtier ou un gant) de l'autre main dans le vagin. Il pourra ainsi palper l'utérus et les ovaires. Normalement, vous ne devez ressentir aucune douleur.

Par qui puis-je me faire examiner et quand ?

Il existe des médecins spécialistes que l'on nomme les gynécologues. Ils peuvent consulter soit à l'hôpital, en clinique, dans un cabinet libéral en ville, ou en Centre de Planification ou d'Education Familiale.

Cet examen peu aussi être réalisé par un médecin traitant. Tout généraliste ne fait pas cet examen, il ne faut donc pas hésiter à lui poser la question. Il réalisera l'examen standard et, en cas de besoin, il vous adressera à un spécialiste.

Quand faire le premier examen ?

Avant tout, il est important d'avoir compris pourquoi il était conseillé de faire cet examen, et d'avoir trouvé un médecin (spécialiste ou généraliste) avec lequel vous vous sentez à l'aise.
Le premier examen gynécologique sera généralement proposé après quelques années de vie sexuelle.
Cet examen n'est pas obligatoire avant une première contraception. Il est par contre fortement conseillé rapidement. Cela veut dire qu'il faut faire l'examen lorsque vous vous sentez prête.

Quand faut-il refaire un examen ?

Même si tout va bien, un examen annuel est conseillé car certaines maladies peuvent évoluer sans symptômes.

Qu'est-ce-qu'un frottis ?

Les deux premiers frottis sont proposés à un an d'intervalle, puis tous les trois ans (sauf s'il existe des problèmes gynécologiques personnels et/ou dans votre famille, les frottis seront alors réalisés plus souvent). Le frottis est un examen rapide et indolore effectué par le médecin lors de l'examen gynécologique. Il permet de dépister des cellules anormales au niveau du col de l'utérus. En pratique, le médecin utilise une petite brosse ou une spatule pour prélever des cellules par frottements légers au niveau du col. Il n'y a normalement aucune douleur. Les prélèvements sont ensuite adressés à un laboratoire qui en fait l'analyse dans le mois qui suit. Les résultats sont adressés au médecin qui les transmet ensuite.

Pourquoi faire un frottis ?

Le frottis est un moyen de diagnostic de certaines infections et de dépistage des cancers du col de l'utérus.
Le cancer du col de l'utérus survient pratiquement toujours dans les suites d'une infection sexuellement transmissible à papillomavirus humains (HPV). Ces virus sont très fréquents et s'attrapent facilement lors des contacts sexuels. Ils provoquent des anomalies des cellules du col, visibles au frottis. La majorité des femmes guérissent spontanément de l'infection. Mais chez certaines femmes, le virus persiste et pourrait provoquer, en l'absence de traitement, des lésions évoluant vers un cancer plusieurs années plus tard.

Qui doit faire un frottis ?

Toutes les femmes et à tout âge qui sont ou ont été sexuellement actives sont concernées par le frottis, car elles peuvent être infectées par le virus HPV sans le savoir.

Quand doit-on faire un frottis ?

A partir de 25 ans, il est important de faire pratiquer régulièrement des frottis (deux frottis à un an d'intervalle, puis un frottis tous les trois ans). La régularité des frottis est indispensable pour que le dépistage du cancer du col de l'utérus soit efficace, car les cellules anormales peuvent mettre un certain temps à apparaître.

L'examen gynécologique est-il obligatoire avant une contraception ?

Non, l'examen gynécologique pourra être fait lors d'un rendez-vous ultérieur. Souvent, lorsque l'on demande une première contraception, le médecin donne beaucoup d'informations. Une seule chose à la fois ! Parfois, le médecin prescrira une pilule, par exemple pour diminuer (voir faire disparaître) les douleurs des règles ou avoir des cycles plus réguliers. Si la femme est vierge, l'examen gynécologique n'est pas réalisé.